২০২৫ সালের মে মাসে ভারত ও পাকিস্তান চার দিনব্যাপী এক তীব্র যুদ্ধে লিপ্ত হয়েছিল। কিন্তু গণমাধ্যমের আলোচনায় যুদ্ধবিমান, ড্রোন ও ক্ষেপণাস্ত্রের প্রাধান্য থাকলেও, সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ লড়াইটি সংঘটিত হয়েছিল কয়েকশ কিলোমিটার উপরে কক্ষপথে।

বলা যায়, পারমাণবিক শক্তিধর দুটি রাষ্ট্রের মধ্যে এটিই ছিল প্রথম যুদ্ধ, যার গতিপথ নির্ণায়কভাবে স্যাটেলাইটের ব্যবহারের ওপর নির্ভর করেছিল। খুব কম বিশ্লেষকই এই বিষয়টি স্বীকার করেছেন – এবং এই নীরবতা গুরুত্বপূর্ণ। দক্ষিণ এশিয়া এখন এক নতুন ধরনের অস্ত্র প্রতিযোগিতার দিকে ধাবিত হচ্ছে, যা নিয়ন্ত্রণের কোনো নিয়ম নেই।

৬ই মে-র উদ্বোধনী রাতটি এমন একটি শিক্ষা বহন করে, যা যুদ্ধরত দুটি দেশের চেয়ে অনেক বড় বিমানবাহিনীকেও বিচলিত করার কথা। তুলনামূলকভাবে ছোট সামরিক বাহিনী নিয়েও পাকিস্তান একটি অত্যন্ত সুসংহত নেটওয়ার্কযুক্ত যুদ্ধ লড়েছিল, যেখানে ভূমির রাডার, আকাশ থেকে আগাম সতর্কতা, ডেটা লিঙ্ক এবং স্যাটেলাইট নেভিগেশনকে একটি একক কিল চেইনে একীভূত করে আক্রমণের পরিকল্পনা ও বাস্তবায়ন করা হয়েছিল। পাকিস্তানের এই কৌশল এমন একটি বিমানবাহিনী দ্বারা তৈরি হয়েছে, যার নেতৃত্ব বছরের পর বছর ধরে এই মতবাদের অনুশীলন করেছে।

পাকিস্তানি কর্মকর্তারা দাবি করেছেন যে, তাদের একটি চীনা-নির্মিত জে-১০সি যুদ্ধবিমান ২০০ কিলোমিটারেরও বেশি দূর থেকে একটি পিএল-১৫ ক্ষেপণাস্ত্র দিয়ে একটি ভারতীয় রাফাল বিমানকে ভূপাতিত করেছে। এটি ছিল দৃষ্টিসীমার বাইরে থেকে করা একটি আঘাত—যুদ্ধক্ষেত্রে যার নজির খুব কমই আছে। ভারতও এ কথা স্বীকার করেছে।

ভারত পুনরায় সংগঠিত হয়ে পরবর্তী দিনগুলোতে কঠোরভাবে পাল্টা আঘাত হানে। কিন্তু প্রাথমিক এই সংঘর্ষের ফলাফল নির্ধারিত হয়েছিল সংখ্যা বা কোনো একটি নির্দিষ্ট বিমানের দক্ষতার চেয়ে, বরং উভয় পক্ষ তাদের রাডার, আগাম সতর্কতা, ডেটা লিঙ্ক এবং ক্ষেপণাস্ত্রগুলোকে কতটা ভালোভাবে একটি ব্যবস্থায় একীভূত করতে পেরেছিল এবং সেই ব্যবস্থা চালনাকারী নাবিকদের প্রশিক্ষণের ওপর।

এই সবকিছুর উপরে ছিল মহাকাশ-ভিত্তিক প্রযুক্তি। আধুনিক হামলাগুলো স্যাটেলাইটের ওপর নির্ভর করে চলে: লক্ষ্যবস্তু খুঁজে বের করার জন্য স্যাটেলাইট চিত্র, অস্ত্র পরিচালনার জন্য দিকনির্দেশনা এবং পুরো ব্যবস্থাটিকে সংযুক্ত রাখার জন্য সংযোগ ব্যবস্থা। উভয় পক্ষই এগুলোর ওপর নির্ভর করেছিল এবং উভয় পক্ষই নিজেদের সীমানা ছাড়িয়ে যাওয়ার জন্য এগুলো ব্যবহার করেছিল।

ভারতের শক্তিশালী প্রতিরক্ষা উৎপাদন শিল্প থাকা সত্ত্বেও, দিল্লি তার হামলায় ক্ষয়ক্ষতির পরিমাণ নির্ণয় করতে মার্কিন বাণিজ্যিক স্যাটেলাইট সংস্থা ম্যাক্সার টেকনোলজিসের কাছ থেকে কেনা চিত্রের উপর নির্ভর করেছিল। পাকিস্তান চীনা ব্যবস্থার উপর নির্ভর করেছিল। ভারতের নিজস্ব উপ-সেনাপ্রধানের মতে, বেইজিং পাকিস্তানকে ভারতীয় সেনা মোতায়েন সম্পর্কে সরাসরি তথ্য সরবরাহ করেছিল – এবং গবেষকরা বর্ণনা করেছেন যে কীভাবে একটি বেইডু-সক্ষম স্যাটেলাইট নেটওয়ার্ক (জিপিএস-এর চীনা সংস্করণ) যুদ্ধ চলাকালীন লক্ষ্যবস্তু নির্ধারণের তথ্য সরবরাহ করেছিল।

এখানেই চীনের উপর পাকিস্তানের নির্ভরশীলতার পরিচিত গল্পটি সংশোধন করা প্রয়োজন। একটি বৃহৎ শক্তি পৃষ্ঠপোষকের উপর নির্ভরতা কেবল পাকিস্তানের ক্ষেত্রেই সীমাবদ্ধ নয় – বেশিরভাগ দেশই তাদের মহাকাশ কর্মসূচি এভাবেই শুরু করে। ভারত ১৯৭৫ সালে একটি সোভিয়েত রকেটে তার প্রথম স্যাটেলাইট উৎক্ষেপণ করে এবং ১৯৯১ সালে অর্জিত রাশিয়ান ক্রায়োজেনিক ইঞ্জিনের উপর ভিত্তি করে তার ভারী-উত্তোলন ক্ষমতা তৈরি করে। এই উচ্চ-দক্ষতাসম্পন্ন রকেট মোটরগুলো ভারী স্যাটেলাইট উৎক্ষেপণের জন্য অতি-শীতল তরল জ্বালানি ব্যবহার করে। আর চীন নিজেও সোভিয়েত ক্ষেপণাস্ত্র নকশা দিয়ে শুরু করেছিল।

বছরের পর বছর ধরে মার্কিন ব্যবস্থার ওপর নির্ভর করার পর পাকিস্তানের চীনের দিকে ঝুঁকে পড়াটা একটি যৌক্তিক সিদ্ধান্ত। এই ব্যবস্থাটি সংকটকালে বন্ধ করে দেওয়া হতে পারে বলে তাদের আশঙ্কা ছিল। ঠিক একই ধরনের সিদ্ধান্ত ভারতও একসময় নিয়েছিল, যখন তারা পশ্চিমা বিশ্বের পরিবর্তে মস্কো থেকে তাদের বেশিরভাগ অস্ত্র এবং প্রথম স্যাটেলাইট উৎক্ষেপণের ব্যবস্থা করেছিল।

ধার করা সক্ষমতারও একটি মূল্য আছে। বাণিজ্যিক এবং মিত্র দেশগুলোর মহাকাশ সম্পদ দক্ষিণ এশিয়ায় একটি কৌশলগত সমতাকারী হয়ে উঠছে, যা ছোট রাষ্ট্রগুলোকে এমন সক্ষমতা দিচ্ছে যা তারা নিজেরা অর্জন করতে পারত না। ঝুঁকিটি হলো, এটি একটি তৃতীয় শক্তিকে দ্বিপাক্ষিক পারমাণবিক প্রতিদ্বন্দ্বিতার মধ্যে একটি আসন তুলে দেয় এবং একটি আঞ্চলিক বিবাদকে ওয়াশিংটন, মস্কো ও বেইজিংয়ের মধ্যকার বৃহত্তর প্রতিযোগিতার সাথে যুক্ত করে।

ভারত এর জবাবে বিপুল পরিমাণ সক্ষমতা ব্যবহারের পথ বেছে নিয়েছে। তারা পাকিস্তান, চীন এবং ভারত মহাসাগরের ওপর নজর রাখার জন্য ৫২টি বিশেষায়িত সামরিক স্যাটেলাইটের একটি দেশীয় কর্মসূচি দ্রুতগতিতে এগিয়ে নিয়ে যাচ্ছে, যার মূল্য ৩.২ বিলিয়ন মার্কিন ডলার (২.৪ বিলিয়ন পাউন্ড)। এর পাশাপাশি একটি নতুন মহাকাশ মতবাদ এবং মহাকাশ-বিরোধী অস্ত্রাগারও তৈরি করা হচ্ছে। ভারত ২০১৯ সালের ‘মিশন শক্তি’ পরীক্ষায় কক্ষপথে থাকা একটি স্যাটেলাইট ধ্বংস করার সক্ষমতা ইতোমধ্যেই প্রদর্শন করেছে। এর জবাবে পাকিস্তান সম্ভবত চীনের সঙ্গে তার অংশীদারিত্ব আরও গভীর করবে।

মুহূর্তের সিদ্ধান্ত

গভীরতর বিপদটি কক্ষপথে যুদ্ধ নয়, বরং এই ব্যবস্থাগুলো যেভাবে অভিযানগত সিদ্ধান্ত গ্রহণের সময়কে সংকুচিত করে ফেলে। যখন কমান্ডাররা প্রায় রিয়েল-টাইমে একজন প্রতিপক্ষকে পর্যবেক্ষণ করতে পারেন এবং বিশ্বাস করেন যে মিনিটের মধ্যেই একটি লক্ষ্যে আঘাত হানা সম্ভব, তখন লক্ষ্যবস্তুটি হাতছাড়া হওয়ার আগেই প্রথমে পদক্ষেপ নেওয়ার আকর্ষণ প্রতিরোধ করা কঠিন হয়ে পড়ে।

সীমিত আকাশযুদ্ধের মতবাদ নিয়ে আমি যেমন লিখেছি, পারমাণবিক শক্তিধর প্রতিবেশীরা খুব কমই ইচ্ছাকৃতভাবে সংঘাত বাড়ায়। সময়ের চাপে তারা অসাবধানতাবশত সংঘাতে জড়িয়ে পড়ে। স্যাটেলাইট এই রাষ্ট্রগুলোকে বেপরোয়া করে তোলে না। এগুলো ভুল গণনার সুযোগ কমিয়ে দেয়।

আর এর কোনো নিয়মকানুন নেই। ১৯৬৭ সালের মহাকাশ চুক্তি কক্ষপথে গণবিধ্বংসী অস্ত্র নিষিদ্ধ করে, কিন্তু প্রচলিত, ইলেকট্রনিক এবং সাইবার সরঞ্জামগুলোর বিষয়ে নীরব, যা প্রকৃতপক্ষে এই যুদ্ধকে রূপ দিয়েছে। নতুন নিয়মকানুন প্রণয়ন থমকে গেছে। ভারত মহাকাশে দায়িত্বশীল আচরণের বিষয়ে জাতিসংঘের সাম্প্রতিক প্রস্তাবগুলো থেকে বিরত থেকেছে, কারণ তারা এমন একটি নিয়ম প্রণয়ন প্রক্রিয়া সম্পর্কে সন্দিহান, যা তাদের মতে প্রতিষ্ঠিত পশ্চিমা মহাকাশ শক্তিগুলো দ্বারা পরিচালিত এবং ভারতের পূর্ণ মতামত ছাড়াই গঠিত।

এদিকে, পাকিস্তান এমন এক সংযমের আহ্বান জানাচ্ছে যা তারা এখনও কার্যকর করতে পারে না। মহাকাশ জগতের কোনো কিছুই ওয়াশিংটন ও মস্কোর মধ্যকার ঠান্ডা যুদ্ধের প্রতিদ্বন্দ্বিতাকে শৃঙ্খলিত করা সেই ত্রুটিপূর্ণ হটলাইন এবং অস্ত্র-নিয়ন্ত্রণ চুক্তিগুলোর মতোও নয়।

বছরের পর বছর ধরে, মহাকাশে যুদ্ধ নিয়ে বিতর্ক যুক্তরাষ্ট্র, চীন এবং রাশিয়াকে কেন্দ্র করেই আবর্তিত হয়েছে। তবুও, সম্ভবত এখানেই—১৯৪৭ সালে বিভক্ত হওয়া দুটি রাষ্ট্রের মধ্যে, যারা এরপর থেকে চারটি যুদ্ধ করেছে—বিশ্ব প্রথমবারের মতো দেখতে পাবে যে পারমাণবিক শক্তিধর দেশগুলোর মধ্যে মহাকাশ-ভিত্তিক সংঘাত আসলে কেমন হয়।

গবেষণায় আসার আগে পাকিস্তান বিমান বাহিনীতে ১৭ বছর কাটানোর সুবাদে আমি মনে করি, মে মাসের যুদ্ধটি পাকিস্তানের চীনের ওপর নির্ভরতার গল্পের চেয়ে বরং দুটি পারমাণবিক প্রতিদ্বন্দ্বীর যেকোনো ধরনের বাধা-নিষেধ উপেক্ষা করে একই মহাকাশ-ভিত্তিক প্রযুক্তি নিয়ে প্রতিযোগিতার গল্প। সরঞ্জামগুলো দ্রুত উন্নত হচ্ছে। কিন্তু রক্ষাকবচগুলো নয়।

দ্য কনভারসেশন থেকে অনুদিত