বাংলাদেশে গ্যাসের মজুত ফুরিয়ে আসছে। ২০২০ অর্থবছরে অভ্যন্তরীণ উৎপাদন দৈনিক ২,৪২৩ মিলিয়ন ঘনফুট থেকে কমে ২০২৪ অর্থবছর নাগাদ প্রায় ২,০৪৯ মি. ঘনফুটে নেমে আসে। এই হ্রাসের প্রধান কারণ হলো পুরোনো গ্যাসক্ষেত্র এবং অনুসন্ধানে কয়েক দশকের অপর্যাপ্ত বিনিয়োগ। অন্যদিকে, চাহিদা বেড়ে ৩,৯০০ মি. ঘনফুট ছাড়িয়ে গেছে। দেশের ২৯টি পরিচিত গ্যাসক্ষেত্রের বেশিরভাগেরই উৎপাদন কমছে। বাংলাদেশের প্রধান গ্যাসক্ষেত্র বিবিয়ানার উৎপাদন ২০২০ অর্থবছরের ১,২২৩ মি. ঘনফুট থেকে কমে ২০২৪ অর্থবছর নাগাদ প্রায় ১,০৩২ মি. ঘনফুটে নেমে আসে। বাপেক্স পূর্বাভাস দিয়েছে যে, উল্লেখযোগ্য নতুন ক্ষেত্র আবিষ্কৃত না হলে ২০৩৯ সালের মধ্যে বা তার আগেও মজুদ শেষ হয়ে যেতে পারে। একসময় বাংলাদেশে গ্যাসের উদ্বৃত্ত ছিল; এখন দেশটি মহেশখালীতে দুটি ভাসমান টার্মিনালের মাধ্যমে তরলীকৃত প্রাকৃতিক গ্যাস (এলএনজি) আমদানি করে। শুধু ২০২৪-২৫ অর্থবছরেই দেশটি এলএনজি খাতে ৪০৭ বিলিয়ন টাকার (প্রায় ৩.৩ বিলিয়ন ডলার) বেশি ব্যয় করেছে।
এই সংকটের সময়ে হতাশাজনক বিষয় হলো, বাংলাদেশের কাজে লাগানোর মতো অন্যান্য উৎসও রয়েছে। সমুদ্র আইন বিষয়ক আন্তর্জাতিক ট্রাইব্যুনাল ২০১২ সালে মিয়ানমারের বিরুদ্ধে বাংলাদেশকে একটি সামুদ্রিক সীমানা সংক্রান্ত রায় প্রদান করে। ২০১৪ সালে ভারতের বিরুদ্ধে দ্বিতীয় একটি রায় বাংলাদেশের পক্ষে যায়। এর সম্মিলিত ফল হলো: বাংলাদেশ বঙ্গোপসাগরের ১,১৮,৮১৩ বর্গকিলোমিটার এলাকার ওপর সার্বভৌম অধিকার লাভ করে – যা দেশের সমগ্র স্থলভাগের চেয়েও বড় একটি বিশেষ অর্থনৈতিক অঞ্চল এবং এটি বিশ্বের অন্যতম বৃহত্তম অনাবিষ্কৃত পলল অববাহিকার ওপর অবস্থিত।
এরপর বাংলাদেশ এই অপ্রত্যাশিত প্রাপ্তি নিয়ে এক দশক ধরে প্রায় কিছুই করেনি। কিছু অগভীর-জলের উৎপাদন অংশীদারিত্ব চুক্তি (পিএসসি) স্বাক্ষরিত হয়েছিল এবং ২০২৩ সালে একটি নতুন মাল্টি-ক্লায়েন্ট সিসমিক অভিযান সম্পন্ন হয়েছিল – কিন্তু এগুলো ছিল প্রস্তুতি পর্ব। উৎপাদন আসলে কখনোই শুরু হয়নি।
২০১৮ সালে যখন বিশ্বব্যাপী গ্যাসের দাম কম ছিল এবং এলএনজি গতি ও নমনীয়তা প্রদান করত তখন হয়তো অফশোর বিনিয়োগের চেয়ে এলএনজি আমদানিকে অগ্রাধিকার দেওয়ার সিদ্ধান্তটি যুক্তিযুক্ত ছিল। কিন্তু, ইরান যুদ্ধ এবং তার ফলে সৃষ্ট জ্বালানি সংকট যেমন প্রমাণ করেছে, এলএনজি আমদানির উপর নির্ভরতা বিপজ্জনক।
বাংলাদেশের প্রতিবেশী দেশগুলোর সাথে এর বৈসাদৃশ্য সুস্পষ্ট। ৭ জানুয়ারি, ২০২৪-এ, ভারতের ওএনজিসি কৃষ্ণা গোদাবরী অববাহিকায় তাদের ফ্ল্যাগশিপ গভীর সমুদ্রের কেজি-ডিডব্লিউএন-৯৮/২ ব্লক থেকে প্রথম তেল উত্তোলন শুরু করে – এই প্রকল্পটি ভারতের অভ্যন্তরীণ তেল উৎপাদন ১১ শতাংশ এবং সর্বোচ্চ পর্যায়ে গ্যাস উৎপাদন ১৫ শতাংশ বৃদ্ধি করবে বলে অনুমান করা হচ্ছে। কেজি অববাহিকা সরাসরি বাংলাদেশের পশ্চিম সামুদ্রিক সীমানায় অবস্থিত।
ভারতের এই গভীর সমুদ্রের বিনিয়োগ বহু বছরের প্রস্তুতিতে তৈরি হয়েছে, যার অর্থায়ন করেছে একটি রাষ্ট্রীয় সংস্থা, যাদের ৩০০ থেকে ৩,২০০ মিটার গভীর জলে খনন করার মতো সক্ষমতা ও প্রযুক্তিগত গভীরতা রয়েছে। বাংলাদেশের সমতুল্য সংস্থা, বাপেক্স-এর অফশোর ড্রিলিং-এর কোনো অভিজ্ঞতা নেই।
বাংলাদেশের পূর্বে, মিয়ানমারের রাখাইন অববাহিকায় উল্লেখযোগ্য প্রমাণিত মজুদ রয়েছে এবং এটি এক দশকেরও বেশি সময় ধরে বঙ্গোপসাগরে চীনের জ্বালানি কৌশলের কেন্দ্রবিন্দুতে রয়েছে। সিএনপিসি ২ বিলিয়ন ডলার ব্যয়ে রাখাইন উপকূলের কিয়াউকপিউ থেকে চীনের ইউনান প্রদেশ পর্যন্ত ৭৯৩ কিলোমিটার দীর্ঘ একটি গ্যাস পাইপলাইন নির্মাণ করেছে। ২০১৩ সালে চালু হওয়া এই পাইপলাইনটি বেইজিংকে মালাক্কা প্রণালী এড়িয়ে ভারত মহাসাগর থেকে সরাসরি স্থলপথে জ্বালানি সরবরাহের একটি পথ করে দিয়েছে। বাংলাদেশ ২০০৮ সালে যখন বিশেষ অর্থনৈতিক অঞ্চলে (ইইজেড) অনুসন্ধান কার্যক্রম নিয়ে মিয়ানমারের সাথে একটি নৌ-সংঘর্ষের সম্মুখীন হয়, তখন দেশটি নেপিদাওয়ের উপর কূটনৈতিক চাপ প্রয়োগের জন্য ভারতের দিকে না তাকিয়ে চীনের দিকে ঝুঁকে – যা ছিল এই অঞ্চলে বেইজিং কীভাবে নিজেকে অপরিহার্য জ্বালানি মধ্যস্থতাকারী হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করেছে তার একটি প্রাথমিক ইঙ্গিত।
২০২১ সালে মিয়ানমারের সামরিক অভ্যুত্থান এবং পরবর্তী গৃহযুদ্ধ দেশটির গ্যাস খাতকে বিপর্যস্ত করেছে, যার ফলে বেশিরভাগ পশ্চিমা সংস্থা সরে গেছে। সামরিক জান্তা নতুন আন্তর্জাতিক বিনিয়োগ চেয়েছে, কিন্তু নিষেধাজ্ঞার ঝুঁকি এবং অস্থিতিশীলতা নির্ভরযোগ্য সংস্থাগুলোকে নিরুৎসাহিত করেছে। এক্ষেত্রে চীনই ব্যতিক্রম। সিএনপিসি-র পাইপলাইন চালু রয়েছে। মিয়ানমারের বিশৃঙ্খলা চীনা পৃষ্ঠপোষকতার ওপর নেপিদোর নির্ভরশীলতাকে আরও গভীর করেছে।
বাংলাদেশের অফশোর ইইজেড-এর নিচে অবস্থিত – বেঙ্গল ফ্যান—বিশ্বের বৃহত্তম গভীর-জলের পাললিক শিলা। এর পশ্চিমে ভারতের কেজি ও মহানদী অববাহিকায় এবং পূর্বে মিয়ানমারের রাখাইন অববাহিকায় গ্যাসের সন্ধান পাওয়া গেছে। ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের অধ্যাপক বদরুল ইমাম যেমনটা যুক্তি দিয়েছেন, যদি বাংলাদেশের ইইজেড সীমানার উভয় পাশে একই ভূতাত্ত্বিক গঠনে গ্যাসের অস্তিত্ব থাকে—এবং তা আছেও—তবে এই উচ্চ ভূতাত্ত্বিক সম্ভাবনা রয়েছে যে তা বাংলাদেশের নিজস্ব ব্লকের মধ্যেই বিদ্যমান।
বেঙ্গল ফ্যানের গভীর-জলের ভাঁজ বলয়টি মেক্সিকো উপসাগর এবং নাইজার ডেল্টার সাথে কাঠামোগত সাদৃশ্য দেখায়, যে অঞ্চলগুলো প্রধান হাইড্রোকার্বন প্রদেশ হিসেবে প্রমাণিত হয়েছে। টিজিএস, যারা সবচেয়ে সাম্প্রতিক মাল্টি-ক্লায়েন্ট ২ডি সিসমিক জরিপ পরিচালনা করেছে, তারা বেঙ্গল ফ্যানকে বিশ্বের অন্যতম ব্যাপকভাবে অনাবিষ্কৃত সীমান্ত অঞ্চল হিসেবে বর্ণনা করেছে, যেখানে সক্রিয় পেট্রোলিয়াম সিস্টেমের উল্লেখযোগ্য প্রমাণ রয়েছে।
কিন্তু প্রতিবেশী দেশগুলোর তুলনায় বাংলাদেশকে এখনও পিছিয়ে থাকতে হচ্ছে। দেশটি ২০২৪ সালের মার্চে একটি নতুন অফশোর বিডিং রাউন্ড চালু করে – যা ছিল আট বছরের মধ্যে এ ধরনের প্রথম টেন্ডার। বাংলাদেশ একটি সংশোধিত উৎপাদন অংশীদারিত্ব চুক্তির অধীনে প্রায় ৯৩,০০০ বর্গ কিলোমিটার জুড়ে ২৪টি ব্লকের প্রস্তাব দিয়েছিল, যা প্রকৃত অর্থেই প্রতিযোগিতামূলক হওয়ার জন্য তৈরি করা হয়েছিল: কোনো সিগনেচার বোনাস নেই, কোনো রয়্যালটি নেই, সম্পূর্ণ মুনাফা দেশে ফেরত আনার সুযোগ এবং ব্রেন্ট ক্রুডের সাথে গ্যাসের মূল্য সংযুক্ত। এক্সনমোবিল, শেভরন এবং সিএনওওসি-সহ প্রায় ১৫টি আন্তর্জাতিক তেল কোম্পানি এতে অংশ নেয়। এক্সনমোবিল ২০২৩ সালের প্রথম দিকেই পেট্রোবাংলার সাথে আলাদাভাবে যোগাযোগ করে এবং গভীর সমুদ্রের ব্লকগুলোতে ১০ থেকে ৩০ বিলিয়ন ডলার বিনিয়োগের প্রস্তাব দেয় – যা ছিল কোনো পশ্চিমা প্রধান কোম্পানির কাছ থেকে বাংলাদেশের পাওয়া এযাবৎকালের বৃহত্তম স্বতঃপ্রণোদিত আগ্রহপত্র।
অথচ এই বিডিং রাউন্ড থেকে কোনো চুক্তি হয়নি। পরিবর্তে, ২০২৪ সালের আগস্টে শেখ হাসিনার ক্ষমতাচ্যুতির পর সৃষ্ট রাজনৈতিক অস্থিরতার মধ্যে মূল সময়সীমা ১৪ মাস বাড়ানো হয়েছিল। বিনিয়োগকারীরা রাজনৈতিক ধারাবাহিকতা এবং একটি ক্রান্তিকালীন সময়ে স্বাক্ষরিত যেকোনো পিএসসি-র স্থায়িত্ব নিয়ে স্পষ্টতই অনিশ্চিত ছিলেন। গভীর সমুদ্রে অনুসন্ধানের জন্য এক দশকব্যাপী পরিকল্পনা প্রয়োজন। কোম্পানিগুলোর এই আস্থা প্রয়োজন যে, তাদের চুক্তি স্বাক্ষরকারী সরকার রাজনৈতিক পরিবর্তনের পরেও তা সম্মান করবে। ২০২৬ সালের ফেব্রুয়ারিতে বাংলাদেশ জাতীয়তাবাদী দলের ভূমিধস বিজয়ের পর একটি নির্বাচিত সরকারের প্রত্যাবর্তন আরও অনুমানযোগ্য নীতিগত পরিবেশের ইঙ্গিত দিতে পারে – তবে তা কেবল তখনই সম্ভব, যদি এর সাথে সুস্পষ্ট চুক্তিভিত্তিক সুরক্ষা এবং একটি বিশ্বাসযোগ্য দীর্ঘমেয়াদী জ্বালানি কৌশল থাকে যা রাজনৈতিক চক্রকে অতিক্রম করতে পারে।
নতুন বিএনপি সরকার এমন একটি পরিস্থিতি উত্তরাধিকারসূত্রে পেয়েছে যেখানে সহজ বিকল্পগুলো ইতিমধ্যেই বন্ধ হয়ে গেছে। আওয়ামী লীগ এক দশকেরও বেশি সময় ধরে অফশোর বিনিয়োগের পরিবর্তে এলএনজি আমদানিকে বেছে নিয়েছিল, যা এমন একটি দীর্ঘমেয়াদী নির্ভরশীলতা তৈরি করেছে যা এখন তার উত্তরসূরিকে সামলাতে হবে। প্রতি বছরের বিলম্ব এই কাঠামোগত ব্যয়কে আরও বাড়িয়ে তোলে। বাংলাদেশ ২০২৪-২৫ অর্থবছরে এলএনজির জন্য ৪০৭ বিলিয়ন টাকারও বেশি ব্যয় করেছে – যা দেশীয়ভাবে উৎপাদিত গ্যাসের তুলনায় প্রতি ইউনিটে প্রায় ১৮ গুণ বেশি।
এমনকি যদি আগামীকাল থেকেই পুরোদমে অফশোর অনুসন্ধান শুরু হয়, গভীর সমুদ্রের আবিষ্কৃত ক্ষেত্র থেকে প্রথম গ্যাস পেতে ন্যূনতম এক দশক সময় লাগবে। বাংলাদেশের শিল্প ভিত্তি – যা ইতিমধ্যেই বিদ্যুৎ ঘাটতি, মার্কিন শুল্কজনিত সমস্যা এবং পোশাক উৎপাদনে ভিয়েতনাম ও কম্বোডিয়ার প্রতিযোগিতার কারণে চাপের মধ্যে রয়েছে – সাশ্রয়ী মূল্যে দেশীয় সরবরাহের জন্য এত দীর্ঘ সময় অপেক্ষা করতে পারে না। জ্বালানি নিরাপত্তায় অফশোর অনুসন্ধানের অর্থপূর্ণ অবদান রাখার সুযোগ ক্রমশ সংকুচিত হচ্ছে। বাংলাদেশের অফশোর অনুসন্ধানে এই বিলম্বের মধ্যে ভূ-রাজনৈতিক ঝুঁকি আরও তীব্র হচ্ছে।
চীনের সিনোপেক বাংলাদেশের অফশোর দরপত্র প্রক্রিয়ায় প্রকাশ্যে আগ্রহ প্রকাশ করেছে; সিএনওওসি-এর প্রতিনিধিরা ২০২৪ সালের প্রচারমূলক সেমিনারে অংশ নিয়েছেন। বাংলাদেশের জন্য, চীনের অংশগ্রহণ এমন মূলধন এবং প্রযুক্তিগত সক্ষমতা প্রদান করবে যা দেশীয় প্রতিষ্ঠানগুলোর নেই। কিন্তু যদি চীনের রাষ্ট্রীয় মালিকানাধীন তেল কোম্পানিগুলো মূলধন ও অবকাঠামো উভয় ক্ষেত্রেই আধিপত্য বিস্তার করে, যেমনটা সিএনপিসি মিয়ানমারে কিয়াউকপিউ পাইপলাইনের মাধ্যমে করে থাকে, তবে বেইজিং এমন এক ভিন্ন মাত্রার সুবিধা লাভ করে যা একাধিক অংশীদারের মধ্যে কেবল একজন হওয়ার ক্ষেত্রে সম্ভব হতো না।
ঐতিহাসিকভাবে পশ্চিমা বিশ্ব এবং বহুপাক্ষিক প্রতিষ্ঠানগুলোর সাথে ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক বজায় রেখে চলা বাংলাদেশের নতুন বিএনপি সরকার একটি প্রাথমিক পরীক্ষার সম্মুখীন: সরকার পশ্চিমা তেল কোম্পানিগুলোর কাছ থেকে পর্যাপ্ত বিনিয়োগ আকর্ষণ করতে পারবে কি না, যাতে চীনের যেকোনো অংশগ্রহণ একটি বৈচিত্র্যময় পোর্টফোলিওর অংশ হিসেবেই থেকে যায়, এবং তা যেন বাধ্য হয়ে বাদ পড়ে না যায়।
যদি সর্বশেষ নিলাম পর্বটি বিশ্বাসযোগ্য পশ্চিমা তেল কোম্পানিগুলোকে আকর্ষণ করতে পারে, তবে বাংলাদেশ প্রযুক্তিগত দক্ষতা, মূলধন এবং বঙ্গোপসাগরে চীনের জ্বালানি প্রভাবের একটি প্রতিপক্ষ শক্তি অর্জন করবে। অন্য কেউ নিলামে অংশ না নেওয়ায় বাংলাদেশকে চীনের রাষ্ট্রীয় তেল কোম্পানিগুলোর দ্বারস্থ হতে হলে এই খাতে কৌশলগত নমনীয়তা কমবে।
বঙ্গোপসাগরের জন্য প্রতিযোগিতা পুরোদমে চলছে। ভারত তেল উত্তোলন করছে। মিয়ানমার বিশৃঙ্খলার মধ্যে থাকলেও, একটি গ্যাস পাইপলাইনকে কেন্দ্র করে বেইজিংয়ের জ্বালানি কাঠামোতে এটি এখনও গভীরভাবে জড়িত। অথচ প্রায় নিশ্চিতভাবে গ্যাস-সমৃদ্ধ একটি ভূতাত্ত্বিক গঠনের উপরে অবস্থিত বাংলাদেশের ১ লক্ষ ১৮ হাজার বর্গ কিলোমিটারের সামুদ্রিক বিশেষ অর্থনৈতিক অঞ্চলের (ইইজেড) বেশিরভাগই অনাবিষ্কৃত রয়ে গেছে। বাংলাদেশ পিছিয়ে পড়ছে – এবং সময়ই বলে দেবে যে দেশটি তার অংশগ্রহণের শর্তাবলী এখনও নির্ধারণ করতে পারে কিনা।
দ্য ডিপ্লোম্যাট থেকে অনুবাদ
