যুক্তরাষ্ট্রের প্রতিনিধি পরিষদ ও সিনেটের প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ আসনগুলোতে লড়ছেন এমন দুই-তৃতীয়াংশ রিপাবলিকান প্রার্থী বিভিন্ন নীতিগত বিষয়ে প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের অবস্থান থেকে সরে এসেছেন অথবা তাঁর সাথে নিজেদের সম্পৃক্ততার বিষয়টি এড়িয়ে গেছেন। রয়টার্সের এক বিশ্লেষণে এই তথ্য উঠে এসেছে। প্রেসিডেন্টের অজনপ্রিয়তা কংগ্রেসের ওপর দলের নিয়ন্ত্রণকে ঝুঁকির মুখে ফেলায় প্রার্থীরা তাঁর থেকে দূরত্ব বজায় রাখার ব্যাপক প্রচেষ্টা চালাচ্ছেন।

ভোটিং রেকর্ড, জনসমক্ষে দেওয়া বক্তব্য এবং নির্বাচনী প্রচারণার নথিপত্র পর্যালোচনা করে দেখা গেছে, ৩ নভেম্বরের মধ্যবর্তী নির্বাচনের আগে ৬২টি প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ কংগ্রেসনাল আসনের মধ্যে ৪১টির প্রার্থীরাই ট্রাম্পের থেকে কিছুটা দূরত্ব বজায় রাখার চেষ্টা করছেন।

প্রার্থীরা ট্রাম্পের সামগ্রিক কর্মপরিকল্পনা বা এজেন্ডা পুরোপুরি প্রত্যাখ্যান না করে মূলত নির্দিষ্ট কিছু বিষয়ে তাঁর সমালোচনা করেছেন বা ভিন্নমত পোষণ করেছেন। এই ফলাফল ইঙ্গিত দেয় যে, তাঁরা দলের নেতার সাথে সরাসরি সম্পর্ক ছিন্ন না করেই স্বতন্ত্র ভোটারদের আকৃষ্ট করার চেষ্টা করছেন।

নীতিগত মতপার্থক্যই ছিল ভিন্নমতের প্রধান কারণ; ৬২টি আসনের মধ্যে ২৩টিতেই এমনটি দেখা গেছে।

১২টি নির্বাচনী লড়াইয়ে মতপার্থক্যের কেন্দ্রবিন্দু ছিল ইরান-সংক্রান্ত সংঘাত। ঝুঁকিপূর্ণ অবস্থানে থাকা রিপাবলিকানরা হয় ট্রাম্পের যুদ্ধক্ষমতা সীমিত করার পক্ষে ভোট দিয়েছেন, অথবা প্রকাশ্যে এমন সংঘাত অবসানের আহ্বান জানিয়েছেন—যে সংঘাত জ্বালানির দাম বাড়িয়ে দিয়েছে এবং সাধারণ পরিবারের বাজেটের ওপর চাপ সৃষ্টি করেছে।

ডেটা সেন্টার বা তথ্যকেন্দ্র স্থাপন নিয়েও ট্রাম্প ও কিছু রিপাবলিকান প্রার্থীর মধ্যে মতভেদ দেখা গেছে। রয়টার্স এমন তিনজন প্রার্থীর সন্ধান পেয়েছে যারা প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ আসনে লড়ছেন এবং দ্রুত উন্নয়নের পক্ষে প্রেসিডেন্টের সমর্থন থাকা সত্ত্বেও এ ধরনের প্রকল্পের সমালোচনা করেছেন কিংবা তা ধীর করার চেষ্টা করেছেন।

এই পরিবর্তনটি উল্লেখযোগ্য, কারণ গত এক দশক ধরে ট্রাম্প রিপাবলিকান পার্টিকে নিজের মতো করে গড়ে তুলেছেন। যারা তাঁর অবাধ্য হয়েছেন—তাঁদের শায়েস্তা করতে তিনি দ্রুত পদক্ষেপ নিয়েছেন; কখনো দলীয় প্রাথমিক নির্বাচনে (প্রাইমারি) প্রতিদ্বন্দ্বিতার মুখে ঠেলে দিয়ে, কখনো ব্যক্তিগত আক্রমণ করে, আবার কখনো বা প্রকাশ্যে চাপ প্রয়োগ করে তাঁদের নিজের অবস্থানে ফিরিয়ে এনেছেন।

রয়টার্সের প্রতিবেদনের বিষয়ে প্রশ্নের জবাবে হোয়াইট হাউসের মুখপাত্র ডেভিস ইংগল প্রশাসনের বিভিন্ন সাফল্যের কথা তুলে ধরেন এবং বলেন যে, ট্রাম্প দলের "অসংবাদিত নেতা, সেরা মুখপাত্র এবং অতুলনীয় অনুপ্রেরণাদাতা"।

বিভিন্ন সংবাদমাধ্যম বিচ্ছিন্নভাবে দূরত্ব বজায় রাখার ঘটনাগুলো তুলে ধরলেও, রয়টার্সের এই বিশ্লেষণটিই প্রথম যা প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ আসনগুলোতে এই প্রবণতাটি পদ্ধতিগতভাবে পরিমাপ করেছে। এই আসনগুলোর ফলাফলই নির্ধারণ করবে যে রিপাবলিকানরা কংগ্রেসের কোনো একটি কক্ষ বা উভয় কক্ষের ওপর তাদের নিয়ন্ত্রণ ধরে রাখতে পারবে কি না। রয়টার্স ও ইপসোস-এর একটি নতুন জনমত জরিপ রিপাবলিকানদের সামনে থাকা চ্যালেঞ্জটিকে স্পষ্ট করে তুলেছে: ট্রাম্পের জনপ্রিয়তা বা 'অ্যাপ্রুভাল রেটিং' তাঁর রাজনৈতিক জীবনের সর্বনিম্ন পর্যায়ে—৩২ শতাংশেই—স্থবির হয়ে আছে। অন্যদিকে, মধ্যবর্তী নির্বাচনের আগে নিবন্ধিত ভোটারদের মধ্যে রিপাবলিকানদের তুলনায় ডেমোক্র্যাটদের প্রতি সমর্থন বেশি দেখা গেছে (৪৪ শতাংশ বনাম ৩৭ শতাংশ)। স্বতন্ত্র ভোটারদের মধ্যেও ডেমোক্র্যাটরা এগিয়ে ছিলেন (৩৭ শতাংশ বনাম ২১ শতাংশ)।

ট্রাম্পের সঙ্গে দূরত্ব তৈরি

রয়টার্স আরও দেখেছে যে, ট্রাম্পের সঙ্গে সম্পর্ক বা সংশ্লিষ্টতা আড়াল করার একটি ব্যাপক প্রচেষ্টা চলছে: অন্তত এক ডজন প্রার্থী তাঁদের নির্বাচনী প্রচারণার ওয়েবসাইট থেকে ট্রাম্পের নাম, ছবি বা তাঁর দেওয়া সমর্থনসূচক বার্তা (এন্ডোর্সমেন্ট) সরিয়ে ফেলেছেন; এদের অধিকাংশই দলের মনোনয়ন নিশ্চিত করার পর এমন পদক্ষেপ নিয়েছেন।

অন্যরা আরও কৌশলী বা পরোক্ষ পন্থা অবলম্বন করেছেন—যেমন ট্রাম্পের কোনো অনুষ্ঠানে অংশ না নেওয়া কিংবা তিনি তাঁদের হয়ে প্রচার চালাবেন কি না, সে বিষয়ে কোনো মন্তব্য করা থেকে বিরত থাকা।

সরাসরি সমালোচনা করার ঘটনা ছিল তুলনামূলকভাবে বিরল। এটি রিপাবলিকান দলের ওপর ট্রাম্পের একচ্ছত্র আধিপত্য এবং এমন একজন প্রেসিডেন্টের বিরুদ্ধে প্রকাশ্যে অবস্থান নেওয়ার ঝুঁকিকেই তুলে ধরে, যিনি এখনও বহু কট্টর সমর্থকের আনুগত্য ধরে রেখেছেন।

নির্বাচনের আগে কোনো অজনপ্রিয় প্রেসিডেন্টের কাছ থেকে প্রার্থীদের দূরত্ব বজায় রাখার বিষয়টি অস্বাভাবিক নয়। ২০১৪ ও ২০২২ সালের নির্বাচনে ডেমোক্র্যাটরাও একই ধরনের কৌশল অবলম্বন করেছিলেন।

ট্রাম্পের প্রথম মেয়াদে ২০১৮ সালের মধ্যবর্তী নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ আসনগুলো নিয়ে রয়টার্স এ ধরনের কোনো তুলনামূলক পর্যালোচনা না করলেও, বিশ্লেষকদের মতে—রিপাবলিকান প্রার্থীদের কাছ থেকে ট্রাম্পকে এর আগে খুব কমই এমন ব্যাপক বাধার মুখে পড়তে হয়েছে।

রিপাবলিকান কৌশলবিদ রন বনজিন বলেন, "(প্রার্থীরা) নির্বাচনী এলাকার ভোটারদের মনোভাবেরই প্রতিফলন ঘটাচ্ছেন। ভোটাররা যদি ট্রাম্পের পক্ষে না থাকেন, তবে প্রার্থীদেরও তাঁর সঙ্গে দূরত্ব বা বিচ্ছেদের বিষয়টি স্পষ্ট করতে হয়।"

নাম প্রকাশ না করার শর্তে প্রচার-অভিযানের উপদেষ্টারা রয়টার্সকে জানিয়েছেন যে, স্বতন্ত্র ভোটারদের আকৃষ্ট করার জন্য প্রার্থীদের ট্রাম্পের সঙ্গে সম্পর্ক কিছুটা কমিয়ে আনা প্রয়োজন ছিল। তবে প্রকাশ্যে তাঁরা এই কৌশল পরিবর্তনের সমালোচনাকে গুরুত্ব দেননি।

রয়টার্সের এক বিশ্লেষণে দেখা গেছে, হাড্ডাহাড্ডি লড়াইয়ের মধ্যবর্তী নির্বাচনে অংশ নেওয়া অধিকাংশ রিপাবলিকান প্রার্থীই ট্রাম্পের থেকে দূরত্ব বজায় রাখছেন।

ভারসাম্য রক্ষার কৌশল

নেব্রাস্কায় স্বতন্ত্র প্রার্থী ড্যান অসবর্নের কাছ থেকে কঠিন চ্যালেঞ্জের মুখে থাকা রিপাবলিকান সিনেটর পিট রেকেটস হলেন রয়টার্সের চিহ্নিত সেই ১১ জন প্রার্থীর একজন, যারা ট্রাম্পের অন্যান্য সব নীতি সমর্থন করলেও একটি নির্দিষ্ট নীতিগত বিষয়ে তাঁর অবস্থান থেকে সরে এসেছেন।

এই ভারসাম্য রক্ষার কৌশলটি এই সপ্তাহেই দেখা গেছে; রেকেটস, যিনি ট্রাম্পের গরুর মাংস আমদানির পরিকল্পনা নিয়ে সমালোচনা করেছিলেন, তিনিই আবার নেব্রাস্কায় আয়োজিত এক জনসভায় ট্রাম্পের সাথে যোগ দেন।

জনসমাবেশে রেকেটস বলেন, "প্রেসিডেন্ট ট্রাম্প, ওয়াশিংটনে আমি আপনার হয়ে লড়াই করে যাচ্ছি।"

আইওয়া অঙ্গরাজ্যে প্রতিনিধি পরিষদের (হাউস) অত্যন্ত প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ একটি নির্বাচনে লড়ছেন রিপাবলিকান প্রার্থী ম্যারিয়ানেট মিলার-মিকস; তিনিও প্রশাসনের অবস্থানের বিপরীতে যাওয়ার আগ্রহ দেখাচ্ছেন। রয়টার্সের চিহ্নিত ১২ জন প্রার্থীর মধ্যে তিনিও ছিলেন, যারা একাধিক বিষয়ে ট্রাম্পের সাথে মতপার্থক্য রেখেছেন—যেমন গরুর মাংস আমদানি নীতির সমালোচনা করা এবং অতীতে অনুরূপ পদক্ষেপের বিরোধিতা করার পরেও পরবর্তীতে ইরানের ক্ষেত্রে ট্রাম্পের যুদ্ধ-সংক্রান্ত ক্ষমতা সীমিত করার পক্ষে ভোট দেওয়া।

অথচ, যুদ্ধ-সংক্রান্ত ক্ষমতার বিষয়ে ভোট দেওয়ার দুই সপ্তাহেরও কম সময়ের মধ্যে, মিলার-মিকস হোয়াইট হাউসে ট্রাম্পের সাথে যোগ দিয়ে আইওয়ায় ইস্পাত কারখানায় বড় ধরনের বিনিয়োগের ঘোষণা দেন।

রিপাবলিকান পরামর্শক জিনেট হফম্যান বলেন, "এটি আসলে ভারসাম্য রক্ষার একটি কৌশল।" তিনি আরও যোগ করেন যে, প্রার্থীরা প্রশাসনের সাফল্যগুলোকে নিজেদের পক্ষে কাজে লাগানোর চেষ্টা করছেন, কিন্তু একই সাথে ট্রাম্পের কাছ থেকে কিছুটা দূরত্বও বজায় রাখছেন—কারণ "এই মুহূর্তে 'ট্রাম্প ব্র্যান্ড'-এর ভাবমূর্তি কতটা বিতর্কিত বা নেতিবাচক।"

ট্রাম্প-সম্পর্কিত উল্লেখ মুছে ফেলা

প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ নির্বাচনী লড়াইয়ে থাকা রিপাবলিকানরা যখন ট্রাম্পের কট্টর সমর্থকদের বাইরেও নিজেদের গ্রহণযোগ্যতা বাড়ানোর চেষ্টা করছেন, তখন কোনো কোনো প্রার্থী প্রেসিডেন্টের প্রতি আনুগত্যের প্রকাশ্য প্রদর্শনী কমিয়ে আনতে শুরু করেছেন।

ফ্লোরিডা অঙ্গরাজ্যের সাবেক প্রতিনিধি মাইক বেলট্রান—যিনি ডেমোক্র্যাটিক ইউএস প্রতিনিধি ক্যাথি কাস্টরের বিরুদ্ধে নির্বাচনে লড়ছেন—এমন প্রার্থীদের মধ্যে অন্যতম, যারা তাদের নির্বাচনী প্রচারণার ওয়েবসাইট থেকে ট্রাম্পের নাম বা ছবি সংক্রান্ত উল্লেখযোগ্য সব উল্লেখ মুছে ফেলেছেন।

ইন্টারনেট আর্কাইভ ওয়েবসাইট 'ওয়েব্যাক মেশিন'-এর তথ্য অনুযায়ী, আগস্ট মাসে তাঁর ওয়েবসাইটের মূল পাতায় (হোমপেজ) ট্রাম্পের ছবি ছিল এবং সেখানে উল্লেখ ছিল যে তিনি প্রেসিডেন্টের পাশে আছেন। কিন্তু এখন বেলট্রানের হোমপেজে কেবল তিনি ও তাঁর পরিবারের ছবি দেখা যাচ্ছে এবং সেখানে ট্রাম্পের কোনো উল্লেখ নেই।

রয়টার্সের মন্তব্যের অনুরোধে বেলট্রানের প্রচার শিবিরের পক্ষ থেকে তাৎক্ষণিক কোনো সাড়া পাওয়া যায়নি। নিউ ইয়র্কের প্রতিনিধি মাইক ললার—যিনি যুক্তরাষ্ট্রের প্রতিনিধি পরিষদের অন্যতম প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ নির্বাচনী লড়াইয়ের মুখোমুখি—এমন এক পরিস্থিতির মধ্য দিয়ে যাচ্ছেন যা ‘ব্যাটলগ্রাউন্ড’ বা হাড্ডাহাড্ডি লড়াইয়ের নির্বাচনী এলাকার অনেক রিপাবলিকানকেই সামলাতে হচ্ছে: একদিকে ট্রাম্পের ঘনিষ্ঠ অবস্থান বজায় রাখা, অন্যদিকে তাঁর থেকে নিজেদের স্বতন্ত্র অবস্থান তুলে ধরা।

হাইতির অভিবাসীদের জন্য সাময়িক আইনি সুরক্ষা এবং তুরস্ককে এফ-৩৫ (F-35) যুদ্ধবিমান পাওয়ার সুযোগ ফিরিয়ে দেওয়ার বিষয়ে ট্রাম্প-সমর্থিত প্রস্তাবের মতো কিছু ইস্যুতে ললার ট্রাম্পের অবস্থানের সঙ্গে দ্বিমত পোষণ করেছেন।

তাঁর নির্বাচনী প্রচার ব্যবস্থাপক সিরো রিকার্ডি বলেছেন, প্রেসিডেন্টের অবস্থান যা-ই হোক না কেন, ললার সবসময় তাঁর নির্বাচনী এলাকার জনগণের স্বার্থেই কাজ করেন।

সেপ্টেম্বরে রিপাবলিকানদের মধ্যবর্তী নির্বাচনী সম্মেলনে ট্রাম্প-সমর্থকদের উদ্দেশে দেওয়া এক ভাষণে ললার এই মতপার্থক্যের বিষয়টি স্বীকার করে বলেন, "সত্যিটা হলো, প্রেসিডেন্ট এবং আমি সবসময় একমত হই না। আর তাতে কোনো সমস্যা নেই।"

রয়টার্স