সম্প্রতি কাশ্মিরের নিয়ন্ত্রণ রেখায় চার দিনের আকাশ যুদ্ধে পাকিস্তানের কাছে রাফালসহ ৫টি জঙ্গিবিমান হারিয়েছে ভারত। এরপর থেকে দেশটি মরিয়া হয়ে জঙ্গিবিমানের মূল্য সাশ্রয়ী বিকল্প খুঁজে চলেছে। আর তারা বিকল্পও নাকি খুঁজে পেয়েছে। সাউথ চায়না মর্নিং পোস্টের এক প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, সংঘাত থেকে শিক্ষা নিয়ে ভারত দেশীয়ভাবে ড্রোন উৎপাদন বহুগুণ বাড়িয়ে দিয়েছে।
দেশটি যখন পঞ্চম-প্রজন্মের জঙ্গিবিমান হাতে পাওয়ার জন্য অপেক্ষা করছে তখন অন্তবর্তী সময়ে ড্রোন ভালো বিকল্প হবে বলে বিশ্লেষকরা মনে করছেন। ‘অপারেশন সিঁদুর’ সাংকেতিক নামের এই অভিযান ভারতের সামরিক ডকট্রিনের জন্য একটি সন্ধিক্ষণ বলে তারা মনে করেন।
ইন্ডিক রিসার্চার্স ফোরামের বিশ্লেষক শ্রীনিবাসন বালাকৃষ্ণন বলেন, “অভিযানে হারোপ, স্কাইস্ট্রাইকার এবং এএরএস-৫০ এর মতো দেশী-বিদেশী ড্রোন ব্যবহার থেকে আধুনিক যুদ্ধে ড্রোন সিস্টেমের গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা বুঝা যায়। ভারত তার সামরিক ড্রোন ব্যবহার এবং মোতায়েন উল্লেখযোগ্য সম্প্রসারণ করবে।
ভারত পঞ্চম প্রজন্মের অত্যাধুনিক যুদ্ধবিমান তৈরি না করা পর্যন্ত ড্রোন একটি সাশ্রয়ী অন্তর্বর্তী সমাধান হতে পারে বলে তিনি মনে করেন।
ভারতীয় বিমান বাহিনীর স্টিলথ ক্ষমতাসম্পন্ন অ্যাডভান্সড মিডিয়াম কমব্যাট এয়ারক্রাফ্টের প্রথম প্রোটোটাইপ ২০২৮-২৯ সাল নাগাদ উড্ডয়ন শুরু করবে বলে ধারণা করা হচ্ছে। আর ২০৩৪ সালের দিকে এটি সার্ভিসে যুক্ত হতে পারে।
