যুক্তরাষ্ট্র তার ‘ফরেন মিলিটারি ফাইন্যান্সিং’ কর্মসূচির অধীনে নেপালি সেনাবাহিনীকে অনুদান হিসেবে যে ছয়টি হেলিকপ্টার দেওয়ার প্রস্তাব দিয়েছে, তার পরিবর্তে নেপাল সরকার নিজেদের প্রয়োজন অনুযায়ী বিকল্প সহায়তার সন্ধান করছে।
২০২৪ সালের আগস্টে নেপাল সফরকালে ব্যবস্থাপনা ও সম্পদ বিষয়ক মার্কিন উপ-পররাষ্ট্রমন্ত্রী রিচার্ড আর ভার্মা ঘোষণা করেছিলেন যে, নেপালের রোটারি-উইং সক্ষমতা জোরদার করার জন্য যুক্তরাষ্ট্র ১০০ মিলিয়ন ডলার (১৫ বিলিয়ন রুপি) প্রদান করতে চায়।
সেই সময়ে তহবিলটি কংগ্রেসের পর্যালোচনার অধীনে ছিল এবং এর প্রাপ্যতা অনিশ্চিত ছিল। কংগ্রেসের অনুমোদনের পর, জানুয়ারিতে কাঠমান্ডুতে অবস্থিত মার্কিন দূতাবাস নেপালকে হেলিকপ্টার সহায়তা দেওয়ার প্রস্তাব দেয় বলে বিষয়টি সম্পর্কে অবগত একাধিক সরকারি কর্মকর্তা ‘দ্য পোস্ট’কে জানিয়েছেন।
পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের সঙ্গে যোগাযোগ করে মার্কিন দূতাবাস জানায় যে, তারা রোটারি-উইং সক্ষমতাসম্পন্ন ছয়টি হেলিকপ্টার সরবরাহ করতে চায়। মন্ত্রণালয়কে দেওয়া নির্দিষ্ট বিবরণ অনুযায়ী, মার্কিন সরকার সুনির্দিষ্টভাবে পানি/অগ্নি নির্বাপক রাসায়নিক বর্ষণ, দ্রুত কর্মী অবতরণ এবং রাত্রিকালীন অভিযানের মাধ্যমে গুরুত্বপূর্ণ আকাশপথে অগ্নিনির্বাপণ কার্যক্রম পরিচালনার জন্য হেলিকপ্টার এবং দুই-ইঞ্জিন বিশিষ্ট ঘূর্ণায়মান ডানার বিমান, বিশেষ করে বিশেষায়িত ড্রোন, সরবরাহ করার প্রস্তাব দিয়েছিল।
কিন্তু এই ঘটনা সম্পর্কে অবগত কর্মকর্তাদের মতে, তীব্র আলোচনার পর প্রধানমন্ত্রীর কার্যালয়, পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়, প্রতিরক্ষা মন্ত্রণালয় এবং নেপালি সেনাবাহিনী নেপালের প্রয়োজন ও অগ্রাধিকার অনুযায়ী সামরিক সহায়তা চাওয়ার জন্য মার্কিন পক্ষের কাছে একটি পাল্টা প্রস্তাব পাঠানোর সিদ্ধান্ত নিয়েছে।
নাম প্রকাশ না করার শর্তে পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের একজন কর্মকর্তা ‘দ্য পোস্ট’কে বলেন, “বর্তমানে হেলিকপ্টার আমাদের অগ্রাধিকার নয়। আমাদের এমন বিমান প্রয়োজন—যাকে প্রায়শই এরিয়াল ক্রেন বা হেভি-লিফট হেলিকপ্টার বলা হয়—যাতে বাইরের স্লিং ও হুক ব্যবহার করে স্টিলের বিম, কংক্রিট, কাঠ এবং এইচভিএসি ইউনিটের মতো উপকরণ সরানো যায়, যা আমাদের দেশের প্রত্যন্ত অঞ্চলে নির্মাণ সামগ্রী পরিবহনে সক্ষম করবে।”
ওই কর্মকর্তা আরও বলেন, “মার্কিন পক্ষ যা প্রস্তাব করেছে, তার পরিবর্তে আমরা একটি পাল্টা প্রস্তাব পাঠাচ্ছি, যেখানে সম্ভব হলে এই ধরনের টপ-হেভি-লিফট নির্মাণ হেলিকপ্টার চাওয়া হয়েছে।”
মার্কিনরা কাঠমান্ডুতে প্রতিরক্ষা মন্ত্রণালয় এবং সেনা সদর দপ্তরে বারবার বিষয়টি উত্থাপন করার পর, সেনাপ্রধান জেনারেল অশোক সিগদেল গত কয়েক সপ্তাহে কিছু মন্ত্রী ও সচিবদের সঙ্গে একটি মধ্যপন্থা খুঁজে বের করার জন্য আলোচনা করেছেন, যাতে মার্কিন অগ্রাধিকার অনুযায়ী নেপাল তার প্রয়োজনীয় জিনিসগুলো পায়।
কিছু নির্ভরযোগ্য সূত্র বলছে, এটি নেপালের জাতীয় নিরাপত্তায় কোনো আপস না করে প্রধান শক্তি ও প্রতিবেশীদের সঙ্গে ভারসাম্য বজায় রাখার সরকারি প্রচেষ্টারও একটি অংশ।
ছয়টি হেলিকপ্টারের বিকল্প খোঁজার জন্য নেপালের পরিকল্পনার অন্যান্য কারণগুলোর মধ্যে রয়েছে এগুলোর উচ্চ রক্ষণাবেক্ষণ, জ্বালানি, যন্ত্রাংশ সংগ্রহ এবং প্রশিক্ষণের খরচ।
পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের এক কর্মকর্তা বলেন, “মার্কিন পক্ষ যে ১০০ মিলিয়ন ডলার সহায়তার ঘোষণা দিয়েছে, তার সীমার মধ্যে আমাদের প্রয়োজনীয়তা ও অগ্রাধিকার সম্পর্কে আমরা শীঘ্রই তাদের জানাব।”
তবে প্রতিরক্ষা মন্ত্রণালয়ের কর্মকর্তারা বলছেন, তারা এই বিকল্প প্রস্তাব সম্পর্কে অবগত নন।
“আমি শুধু পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়, নেপালি সেনাবাহিনী এবং কাঠমান্ডুতে অবস্থিত মার্কিন দূতাবাসের মধ্যে হওয়া ধারাবাহিক পত্রালাপের বিষয়েই অবগত আছি,” প্রতিরক্ষা মন্ত্রণালয়ের মুখপাত্র মনোজ কুমার আচার্য ‘দ্য পোস্ট’কে বলেন।
নেপালি সেনাবাহিনীকে ছয়টি সামরিক হেলিকপ্টার দেওয়ার মার্কিন অভিপ্রায় সম্পর্কে মন্তব্য করতে বলা হলে, দেশটির মুখপাত্র ব্রিগেডিয়ার জেনারেল রাজা রাম বাসনেট একই ধরনের প্রতিক্রিয়া দেন। তিনি বলেন, এই সহায়তা সরকারের পক্ষ থেকে আসছে, কিন্তু সেনাবাহিনী এ বিষয়ে অবগত নয়।
ছয়টি হেলিকপ্টার দেওয়ার এই প্রস্তাবটি, এর আগে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র কর্তৃক অনুদান হিসেবে ঘোষিত পাঁচটি হেলিকপ্টারের অতিরিক্ত। গত বছরের আগস্টে, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র ৩৭ মিলিয়ন ডলারের বৈদেশিক সামরিক অর্থায়ন অনুদানের মাধ্যমে নেপালি সেনাবাহিনীকে দুটি নতুন এম২৮ স্কাইট্রাক সরবরাহ করে, যার ফলে নেপালের হেলিকপ্টার বহর পাঁচটিতে উন্নীত হয়।
মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র ২০১৯ সালেই দুটি স্কাইট্রাক সরবরাহ করেছিল এবং নেপাল একটি ক্রয় করে। গত বছরের সেপ্টেম্বরে দেশটি আরও দুটি হেলিকপ্টার সরবরাহ করে।
স্কাইট্রাকগুলোর পাশাপাশি যুক্তরাষ্ট্র নেপালি সেনাবাহিনীকে একটি বেল হেলিকপ্টার দিয়েও সহায়তা করার প্রস্তাব দিয়েছিল, কিন্তু পোস্টের সাথে কথা বলা একাধিক সরকারি কর্মকর্তার মতে, এটি ২০২৭ সালের আগে আসবে না।
২০২৪ সালের আগস্টে ভার্মার সফরের সময় মার্কিন দূতাবাস এও জানিয়েছিল যে, দুর্যোগ মোকাবেলার জন্য হেলিকপ্টার সংগ্রহে নেপালি সেনাবাহিনীকে সাহায্য করতে যুক্তরাষ্ট্র প্রস্তুত।
এরপর, ২০২২ সালে তৎকালীন সেনাপ্রধান প্রভু রাম শর্মার যুক্তরাষ্ট্র সফরের সময় নেপালি সেনাবাহিনী দুটি রোটারি-উইং বিমান সংগ্রহের জন্য যুক্তরাষ্ট্রের কাছে সহায়তা চেয়েছিল। এই বিমানগুলো হলো ছোট ড্রোন, যা উল্লম্বভাবে উড্ডয়ন ও অবতরণ, স্বয়ংক্রিয়ভাবে শূন্যে ভেসে থাকা, ধীর গতিতে চলা, উচ্চ চালনক্ষমতা সম্পন্ন এবং ফিক্সড-উইং বিমানের তুলনায় এগুলোর পেলোড ধারণক্ষমতা বেশি।
ভার্মা তার সফরে এও নিশ্চিত করেছিলেন যে, নেপালের দুর্যোগ মোকাবেলার সক্ষমতা বাড়াতে যুক্তরাষ্ট্র আরও দুটি বেল হেলিকপ্টার সরবরাহ করছে।
এর আগে, নেপালি সেনাবাহিনী রাশিয়া থেকে দুটি হেলিকপ্টার কেনার পরিকল্পনা করেছিল। কিন্তু যুক্তরাষ্ট্র দ্রুত তার পরিবর্তে দুটি বেল হেলিকপ্টারের প্রস্তাব দেয়।
কাঠমান্ডু পোস্ট
